« Entretien avec Manuelle Gautrand » par Gauthier Bolle et Maxime Decommer

Manuelle Gautrand est l’autrice d’une œuvre plurielle, poétique et optimiste, éloignée de tout dogmatisme. Elle se distingue d’abord en étant lauréate en 1992 des Albums des jeunes architectes et paysagistes (AJAP) et très vite, fait valoir son travail au gré des concours remportés (plus d’une dizaine) et de commandes d’envergure, comme l’extension du LaM à Villeneuve-d’Ascq ou la transformation de la Gaîté Lyrique à Paris. 

L’architecte confie avec spontanéité, sincérité et générosité tout ce qui peut composer et inspirer ses réalisations. Elle conçoit son architecture comme une ode au site dans lequel elle s’inscrit et qu’elle vient signifier. Facettes, pliures et formes organiques viennent rythmer de manière ludique le tissu urbain. Ses inspirations diverses, de l’œuvre de Ricardo Bofill à l’opéra de Sydney qu’elle perçoit comme une “coque de bateau renversé”, la mènent vers une pratique architecturale intuitive, pragmatique et inventive. 

Fruit de deux rencontres qui retracent l’enfance, la formation et les quelques 35 années de pratique de Manuelle Gautrand, l’entretien met en lumière l’itinéraire prometteur d’une des rares femmes architectes de son temps en France. 

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Pauline Leroux